La varicelle est une infection virale dans laquelle la personne développe des cloques sur tout le corps ainsi qu’une importante démangeaison. La varicelle est l’une des maladies infantiles classiques, même si la varicelle est devenue beaucoup moins fréquente depuis l’apparition du vaccin contre la varicelle.
Varicelle : Causes
La varicelle est causée par un virus, appartenant à la famille des virus herpès. Ce même virus peut également provoquer le Zona chez les adultes.
La varicelle est très contagieuse. La varicelle peut en effet se propager très facilement et très rapidement à d’autres personnes.
Vous pouvez être contaminé(e) par le virus de la varicelle en touchant une cloque de la varicelle ou si une personne infectée par la maladie tousse ou éternue près de vous.
Une personne atteinte de la varicelle est contagieuse entre 1 à 2 jours avant l’apparition des premières cloques et reste contagieuse jusqu’à ce que toutes les cloques soient recouvertes d’une croûte.
La plupart des cas de varicelle survient chez les enfants de moins de 10 ans. Dans cette tranche d’âge, la maladie est généralement bénigne même si, rarement, il peut y avoir des complications. A noter que la maladie de la varicelle sera plus difficile à supporter pour un adulte, un adolescent ou un enfant âgé que pour un jeune enfant.
Les enfants dont les mères ont eu la varicelle ou qui ont reçu le vaccin contre la varicelle sont peu susceptibles de l’attraper avant l’âge d’1 an. Dans le cas contraire, la maladie est souvent bénigne, les anticorps provenant du sang de la mère, protégeant en effet les bébés durant leur première année d’existence.
Enfin, de graves symptômes de la varicelle peuvent être plus fréquents chez les enfants dont le système immunitaire ne fonctionne pas bien ou en raison d’une maladie ou encore en raison de médicaments tels que chimiothérapie ou stéroïdes.
Varicelle : Symptômes
La plupart des enfants atteints de varicelle et avant que l’éruption de boutons n’apparaisse, présente généralement les symptômes suivants :
- Fièvre
- Mal de tête
- Mal au ventre
L’éruption des boutons dus à la varicelle survient environ entre 10 à 21 jours après la transmission du virus de la maladie.
L’enfant développe en moyenne entre 250 à 500 petites cloques avec des taches rouges sur la peau, engendrant toutes des démangeaisons.
Les cloques dues à la varicelle apparaissent généralement en premier sur le visage, le corps et le cuir chevelu puis s’étendent à la bouche, aux paupières et aux parties génitales.
Les enfants ayant des problèmes de peau, comme l’eczéma, peuvent développer un nombre beaucoup plus importants de cloques.
Les enfants qui ont eu un vaccin contre la varicelle développent généralement des cas bénins de varicelle. Ils guérissent ainsi habituellement beaucoup plus rapidement que les autres et ont très peu de cloques sur le corps. Ces cas sont alors beaucoup plus difficiles à diagnostiquer par le médecin.
Varicelle : Signes
Un médecin ou un pharmacien peut plutôt facilement diagnostiquer les signes d’une varicelle, en regardant attentivement les caractéristiques de l’éruption et en posant quelques questions sur les antécédents médicaux du malade. A noter que l’apparition de petites cloques sur le cuir chevelu confirme généralement le diagnostic de la varicelle.
Des tests en laboratoire peuvent si besoin aider à confirmer le diagnostic de la varicelle.
Un enfant avec la varicelle ne devrait ni retourner à l’école ni jouer avec d’autres enfants jusqu’à ce que toutes les plaies liées à la varicelle soient toutes recouvertes de croûtes ou desséchées. Même conseil pour les adultes avec la date de retour au travail.
Varicelle : Traitement
Pour le malade atteint de varicelle, le traitement consiste d’abord à adopter un certain comportement :
- Éviter de gratter ou de frotter les zones qui démangent pour éviter des cicatrices futures
- Se couper les ongles courts afin d’éviter d’endommager la peau en se grattant par inadvertance
- Éviter de porter des vêtements rêches, comme des vêtements en laine
- Prendre des bains tièdes avec peu de savon et bien se rincer
- Appliquer une crème hydratante apaisante après le bain pour adoucir et rafraîchir la peau
- Éviter l’exposition prolongée à la chaleur excessive et à l’humidité
- Essayer éventuellement des antihistaminiques oraux (Demander conseil à votre médecin)
- Appliquer des crèmes d’hydrocortisone sur les zones qui démangent (Demander conseil à votre médecin)
Pour bien fonctionner, les médicaments doivent préférablement être pris dans les 24 premières heures après le début de l’éruption des boutons de varicelle.
Les médicaments antiviraux ne sont généralement pas prescrits aux enfants en bonne santé et qui ne présentent pas de symptômes sévères de varicelle. Pour les adultes et les adolescents, qui ont des risques de symptômes plus graves, ils peuvent bénéficier de médicaments antiviraux, à condition qu’ils soient pris dès le début de l’éruption.
Les médicaments antiviraux peuvent être prescrits en nombre très important chez les patients qui ont des problèmes de peau (Eczéma ou coups de soleil récents par exemple), des patients asthmatiques ou encore ceux qui ont récemment pris des stéroïdes.
Il est formellement déconseillé de prendre de l’Aspirine ou de l’Ibuprofène si on est susceptible d’avoir la varicelle.
- L’utilisation de l’aspirine a en effet été associée à une affection grave appelée Syndrome de Reyes
- L’ibuprofène a quant à elle été associée à des infections secondaires plus graves
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