La bactérie Gram négatif Escherichia coli (E. coli) a normalement un effet positif sur notre flore intestinale. Lorsque nous dégustons des plats chinois ou thaïlandais avec un couteau et une fourchette, nous les digérons sans problème grâce aux bactéries en forme de bâtonnets présentes dans notre tube digestif. Avec nos aliments, nous dressons généreusement la table pour nos compagnons de table, ou commensaux de notre flore intestinale. Cachés dans l’obscurité de l’intestin grêle (en grec enteron), nos compagnons de table nous aident à digérer. Mais six groupes de bactéries coliformes (pathogroupes) et leurs souches bactériennes pathogènes se livrent à une lutte acharnée contre nos villosités intestinales. Ces souches bactériennes pathogènes ont pris le dessus sur notre tube digestif, provoquant une inflammation intestinale (entérite) ou gastro-intestinale (gastro-entérite).
DAEC – E. coli diffus-adhérent
Le groupe bactérien DAEC (E. coli adhérent diffus) doit son nom à son mode d’adhésion : les DAEC adhèrent de manière diffuse à nos cellules épithéliales ou aux cellules des cultures de cellules HeP-2 – le mot latin « adhaerere » signifiant « adhérer ». En Allemagne, les DAEC étaient responsables de moins de 1 % des diarrhées en 2010 ; l’Institut Robert Koch (RKI) les classe parmi les entérites à E. coli (voir graphique). Les DAEC provoquent non seulement une inflammation du tractus gastro-intestinal, mais aussi des infections urinaires et urogénitales.
EAEC – E. coli entéro-agrégatif
Les E. coli entéroagrégatifs (EAEC ou EAggEC) présentent également un schéma d’adhésion caractéristique. Le professeur Helge Karch l’a expliqué lors de l’épidémie d’EHEC en juin 2011 : « Lors de leur interaction avec les cellules intestinales, toutes les souches présentent le schéma d’adhésion typique des E. coli entéroagrégatifs (EAEC), qui ressemble à un mur de briques. » En Allemagne, les EAEC sont responsables d’environ 2 % des cas de diarrhée aiguës et chroniques (entérite à E. coli). Chez les enfants et les adultes, les EAEC déclenchent des diarrhées . En tant que souches bactériennes belligérantes, certaines EAEC produisent des toxines, appelées entérotoxines et cytotoxines.
EHEC – E. coli entérohémorragique
, bien connu en Allemagne, produit également Le groupe de bactéries EHEC (E. coli entérohémorragique) des toxines ; c’est pourquoi, à l’international, on l’appelle aussi E. coli vérotoxinogène ou producteur de shigatoxines (VTEC ou STEC). Cependant, la souche bactérienne HUSEC041 (O104:H4) à l’origine de l’épidémie d’EHEC est en réalité un croisement mortel entre EAEC et EHEC . Les shigatoxines provoquent souvent des symptômes graves chez les patients : la diarrhée peut devenir sanglante (hémorragique). Un syndrome hémolytique et urémique (SHU) peut parfois se développer comme complication.
EIEC – E. coli entéro-invasive
On estime que les E. coli entéro-invasifs (EIEC) et les E. coli entéro-invasifs (EPEC) sont responsables de plus de 150 millions de cas de diarrhée chaque année dans le monde. Environ un million de décès seraient imputables à ces deux pathogènes intestinaux chaque année. Le nom d’EIEC en dit long sur sa nature infectieuse : comme les bactéries Shigella , les EIEC sont capables d’envahir l’épithélium intestinal et produisent également des entérotoxines. En Allemagne, les EIEC sont responsables de moins d’un pour cent des cas de diarrhée (entérite à E. coli).
EPEC – E. coli entéro-pathogène
Le groupe de bactéries EPEC (E. coli entéropathogène) est mondialement connu comme agent responsable de diarrhées chez les nourrissons. Selon la classification RKI des « entérites à E. coli », les diarrhées causées par les EPEC représentent actuellement environ 80 % de tous les cas de diarrhée en Allemagne, touchant particulièrement les tout-petits et les nourrissons jusqu’à un an. Les EPEC endommagent les cellules intestinales par des lésions dites AE (de l’anglais « attachement et effacement ») : les bactéries EPEC se fixent fermement à l’épithélium intestinal (attachement) et détruisent ainsi localement les microvillosités de la bordure en brosse de la muqueuse intestinale (effacement).
Plus d’informations
- Symptômes de l’EHEC : diarrhée et SHU en Allemagne et en Europe – 16 juin 2011
- Sa peste Yersinia pestis est l’ancêtre de toutes les bactéries de la peste
- Yersiniose : inflammation gastro-intestinale avec diarrhée le 10 octobre 2011
ETEC – E. coli entéro-toxique
Les bactéries du groupe ETEC (E. coli entérotoxique) pénètrent souvent en Allemagne avec les « vacanciers ». Les ETEC provoquent des diarrhées chez les enfants, notamment dans les pays en développement et les destinations tropicales ; la diarrhée peut être sanglante, comme dans le cas de l’EHEC. Les ETEC sont responsables d’environ 70 % des diarrhées du voyageur de type choléra. La « revanche de Montezuma » est particulièrement fréquente lors de voyages en Afrique, en Asie et en Amérique latine. En tant qu’entérotoxines, les ETEC produisent des toxines dites thermolabiles et thermostables. En Allemagne, les ETEC sont responsables d’environ 6 % des diarrhées (entérites à E. coli).
Thérapie symptomatique et antibiothérapie
La base de toute thérapie est le remplacement des liquides et des électrolytes perdus par un traitement symptomatique à base de solutés de réhydratation orale (SRO). Ces solutions contiennent du glucose, du potassium , du sodium pour le SHU, une complication de l’EHEC . et de l’acide citrique pour régénérer les cellules intestinales (entérocytes). La diarrhée causée par E. coli évolue généralement sans complications chez les personnes en bonne santé et sans pathologie sous-jacente. Dans les cas graves, des inhibiteurs de sécrétion ou des antibiotiques, tels que l’ampicilline ou les fluoroquinolones, sont également utilisés. Une nouvelle thérapie par immunoadsorption est prometteuse
Informations complémentaires et documentation
- James P. Nataro et James B. Kaper (1998) : Escherichia coli diarrhéique. Clinical Microbiology Reviews , janvier 1998, volume 11, numéro 1, pages 142 à 201.
- Prof. Wolfgang F. Caspary, Prof. Manfred Kist, Prof. Jürgen Stein (éditeurs, 2006) : Infectiologie du tractus gastro-intestinal. Springer Medizin Verlag, Heidelberg.
- Sibylle Koletzko et Stephanie Osterrieder (2009) : Diarrhée infectieuse aiguë de l’enfance. Deutsches Ärzteblatt , volume 106, numéro 33, 14 août 2009, pages 539 à 548.
- D’autres données sur les maladies infectieuses sont disponibles sur la page d’accueil de l’Institut Robert Koch (RKI) dans la base de données SurvStat .
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