L’analyse du liquide céphalo-rachidien, également connue sous le nom d’analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR), comprend plusieurs tests de laboratoire qui sont utilisés par les professionnels de la santé à des fins diagnostiques. Le liquide céphalo-rachidien est un liquide clair qui entoure la moelle épinière et le cerveau, leur fournit une nutrition et les protège contre les blessures. Dans la collecte du liquide cérébral, un échantillon du liquide est généralement obtenu par une ponction lombaire , également connu sous le nom de la moelle épinière.
Dans l’analyse du liquide céphalo-rachidien, les professionnels de la santé analysent le contenu du liquide céphalorachidien pour diagnostiquer les troubles et les maladies qui affectent le système nerveux central. Le fluide est composé principalement d’acides aminés et de glucose . Si d’autres substances sont présentes dans le liquide, telles que les globules blancs, trop de protéines ou de cellules cancéreuses, ce sont des indicateurs de maladies graves nécessitant un traitement médical.
L’un des troubles qui peuvent être détectés par l’analyse du liquide céphalo-rachidien est la sclérose en plaques, une maladie chronique dans laquelle la substance protectrice qui enveloppe le cerveau et la moelle épinière est endommagée, ce qui entrave la communication entre les cellules nerveuses. D’autres conditions qui peuvent être détectées par l’analyse du liquide de la colonne vertébrale comprennent des maladies virales et bactériennes comme l’ encéphalite ou la méningite . Un surplus de globules blancs indique une infection ou une inflammation . L’analyse du liquide céphalorachidien peut également diagnostiquer des cancers touchant le système nerveux.
Le processus d’obtention d’un échantillon pour l’analyse du liquide céphalo-rachidien est le plus souvent effectué avec une ponction lombaire, mais dans de rares cas, un médecin peut choisir une autre méthode. Une ponction cisternale, dans laquelle du liquide est prélevé à l’arrière du crâne, est parfois nécessaire si un liquide adéquat ne peut être prélevé dans la région lombaire de la colonne vertébrale. La perforation ventriculaire, une autre méthode de collecte du liquide céphalo-rachidien, est réalisée en salle d’opération en perçant un trou dans le crâne et peut être nécessaire en cas de hernie cérébrale , lorsque le tissu cérébral et le liquide céphalorachidien s’écartent de la position normale. .
L’analyse du liquide céphalo-rachidien ne doit être effectuée que lorsqu’un professionnel de la santé estime que les avantages du diagnostic l’emportent sur les risques physiques. La ponction lombaire ne doit être pratiquée que si le bas du dos ne présente pas d’infection cutanée; sinon, l’infection pourrait se propager au liquide céphalo-rachidien. Les médecins doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils effectuent des prélèvements de la colonne vertébrale sur des personnes souffrant de troubles sanguins ou de la coagulation, car un saignement excessif peut resserrer la moelle épinière.
La ponction lombaire peut entraîner une fuite de liquide céphalo-rachidien, dans laquelle la membrane dure et la plus extérieure entourant le cerveau et la moelle épinière est déchirée. Le liquide céphalo-rachidien s’écoule et la pression normale autour du cerveau et de la moelle épinière diminue. Les symptômes d’une fuite comprennent des maux de tête ou le drainage du LCR de l’oreille ou du nez.