Les stabilisants de l’humeur sont des médicaments principalement utilisés dans le traitement du trouble bipolaire. Bien que leur mécanisme ne soit pas toujours connu, ils ont tendance à « stabiliser » l’humeur en empêchant les patients de basculer entre des états dépressifs et hypomaniaques ou maniaques. Leur objectif est de développer un état d’humeur euthymique ou normal. Certains de ces médicaments sont utilisés à d’autres fins. De plus, ils n’apportent pas toujours les mêmes avantages pour chaque patient et peuvent être associés à d’autres médicaments pour un meilleur contrôle des symptômes.
Il existe différents stabilisateurs de l’humeur, mais ceux qui ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le trouble bipolaire font une courte liste. Ce sont le lithium et la lamotrigine. Le lithium est principalement un médicament anti-maniaque, bien qu’il semble bien agir pour réduire la dépression chez certains patients atteints de trouble bipolaire. La lamotrigine est plus récente dans le développement et traite également les troubles convulsifs.
Outre la lamotrigine, il existe plusieurs médicaments anti-épileptiques reconnus pour leurs propriétés stabilisatrices de l’humeur. Bien qu’ils ne soient pas approuvés par la FDA pour le trouble bipolaire, ils sont fréquemment prescrits hors indication. De solides preuves cliniques attestent de leur efficacité.
En particulier, la carbamazépine et l’acide valproïque ou le valproate peuvent être choisis pour la stabilisation de l’humeur. L’oxcarbazépine, dont la structure chimique est très similaire à celle de la carbamazépine, est un autre médicament utilisé. La gabapentine était autrefois classée parmi les stabilisateurs de l’humeur anti-épileptiques, mais elle reposait sur de fausses données et le médicament n’est généralement plus recommandé.
Chacun des stabilisateurs de l’humeur présente des avantages et des inconvénients, et chaque patient réagit différemment. Le lithium est probablement le plus efficace, mais nécessite des tests sanguins au moins une fois par an pour s’assurer que les niveaux ne sont pas trop élevés. Il peut provoquer des symptômes tels que une perturbation cognitive, des nausées et un déséquilibre électrolytique. La lamotrigine n’a pas besoin de test sanguin, mais il existe un faible risque que des personnes développent une maladie de la peau très grave appelée syndrome de Stevens-Johnson tout en la prenant. La carbamazépine et l’oxcarbazépine peuvent nécessiter des analyses de sang et, avec le temps, les patients peuvent métaboliser ces médicaments plus rapidement, ce qui les rend moins efficaces.
La stabilisation de l’humeur peut être possible en utilisant l’un des stabilisateurs de l’humeur. Très souvent, les personnes atteintes de trouble maniaco-dépressif prennent plus d’un de ces médicaments ou prennent d’autres médicaments susceptibles de créer une humeur plus normale. Les médicaments fréquemment choisis à cette fin sont les antipsychotiques plus récents, tels que la quétiapine, la rispéridone, l’olanzapine et la ziprasidone. Les benzodiazépines sont d’autres médicaments susceptibles d’améliorer ou de stabiliser l’humeur. Dans de rares cas, des antidépresseurs sont utilisés, bien que cela puisse favoriser le passage à des états maniaques ou hypomaniaques.
Certains autres médicaments à l’étude sont susceptibles d’être bénéfiques en tant que stabilisateurs de l’humeur. Ceux-ci incluent des bloqueurs des canaux calciques et des bêta-bloquants. Les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent s’inquiéter du fait qu’il existe si peu de médicaments éprouvés pour traiter leur maladie. Au cours d’une vie, il sera peut-être possible d’user de tous les choix disponibles. Cette préoccupation justifie certainement la poursuite des recherches sur les médicaments et des essais cliniques des médicaments disponibles qui pourraient avoir des propriétés stabilisatrices de l’humeur.